Wie Mauritius seine seltensten Vögel gerettet hat
1974 gab es weltweit nur noch vier bekannte wild lebende Mauritiusfalken. Hier erfahren Sie, wie der Mauritiusfalke, der Mauritiussittich und die Rosentaube gerettet wurden, was es bis heute kostet, ihr Überleben zu sichern, und wo diese Arbeit heute sichtbar ist.
1974 gab es weltweit nur noch vier bekannte wild lebende Mauritiusfalken. Die Mauritian Wildlife Foundation spricht von vier bekannten Vögeln, darunter ein einziges brütendes Weibchen, während BirdLife International vier bestätigte Individuen zählt, darunter ein Brutpaar. Der Bestand einer Falkenart, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommt, war auf eine Handvoll Vögel zusammengeschrumpft. Am 12. März 2022 wurde genau dieser Vogel zum Nationalvogel von Mauritius erklärt.
Auch der Mauritiussittich und die Rosentaube erholten sich von ähnlich dramatischen Tiefständen, während andere endemische Vogelarten noch immer am Rand des Aussterbens stehen. Unser Bestimmungsführer zu den endemischen Vögeln von Mauritius stellt die Arten selbst vor. Hier geht es darum, wie sie überhaupt überleben konnten.
Warum die Vogelbestände zurückgingen
Mauritius verlor seine Wälder früh – und fast vollständig. Der selektive Einschlag von Ebenholz begann 1598, nach der Kolonisierung im Jahr 1638 folgten Rodungen für Landwirtschaft und Siedlungen, und bis 1935 war der größte Teil der Walddecke verschwunden. Die letzte großflächige Rodung erfolgte in den 1970er-Jahren, als ein von der Weltbank finanziertes Programm einheimischen Bergwald durch Kiefern ersetzte. In ihrem Bericht von 2010 zum Übereinkommen über die biologische Vielfalt bezifferte die Regierung die verbliebene Fläche noch einigermaßen gut erhaltenen einheimischen Waldes auf etwa 2.600 Hektar, weniger als 2 Prozent der Insel. Eine aktuellere amtliche Zahl liegt bislang nicht vor. BirdLife International nennt mit 1,3 Prozent einen etwas niedrigeren Anteil für gut erhaltenen einheimischen Wald. Die Forstverwaltung beziffert die gesamte Waldfläche aller Arten auf etwa ein Viertel der Insel, doch fast alles davon ist geschädigter Wald oder angepflanzter Bestand.
In ihrem Bericht von 2010 zum Übereinkommen über die biologische Vielfalt nannte die Regierung invasive Arten noch vor allen anderen Faktoren als größte Bedrohung für die einheimische Artenvielfalt an Land. Hausratten fressen Eier und Küken und vernichten die Samen, aus denen sich der Wald erneuern würde. Javaneraffen, die um 1602 von den Niederländern eingeführt wurden und deren Bestand der Ökologe Vincent Florens von der University of Mauritius im Jahr 2022 auf 25.000 bis 35.000 Tiere schätzte, plündern Nester und fressen Früchte, bevor sie reif sind. Mungos, verwilderte Katzen und eingeführte Glanzkrähen erhöhen den Druck zusätzlich; auf Ile aux Aigrettes sind die Krähen als Nesträuber nachgewiesen. Eingeführte Pflanzen wirken langsamer. Eine Studie von 2003 stellte bei der Erdbeerguave Dichten von bis zu rund sieben Millionen Stämmen mit einer Höhe von mindestens 1,3 Metern pro Quadratkilometer fest. Dickichte aus dem Baum der Reisenden, Liguster und Hiptage benghalensis lassen dem Mauritiusfalken kaum Raum, unterhalb des Kronendachs zu jagen. Organochlor-Pestizide verursachten in den 1950er- und 1960er-Jahren eine weitere Welle von Bestandsrückgängen.
Die Erholung des Mauritiusfalkenbestands
Die Erforschung des Mauritiusfalken begann 1973, und von 1984 bis 1994 lief ein intensives Schutzprogramm. Ein genauerer Blick auf die Maßnahmen lohnt sich. Das Programm verband Zucht in menschlicher Obhut und Bestandsstützung mit Zufütterung, verbesserten Nistplätzen und künstlichen Nistkästen, der Bewachung von Nestern, Maßnahmen gegen Fressfeinde im Umfeld der Nester und Auswilderungsorte, dem Umsetzen von Eiern und Küken zwischen Gelegen und Bruten, der Parasitenbehandlung bei Küken sowie der Rettung von Eiern und Jungvögeln aus Nestern, in denen die Brut zu scheitern drohte. Über ungefähr ein Jahrzehnt wurden mehr als 300 in menschlicher Obhut gezüchtete Vögel in den Black River Gorges und den Bambou Mountains ausgewildert.
Für die Jahre nach der Rettung ist das Bild weniger eindeutig. Die Quellen sind sich weder darüber einig, wann der Bestand seinen Höchststand erreichte, noch darüber, wie hoch dieser war. Der Artensteckbrief von BirdLife nennt 350 bis 500 Tiere Ende der 1990er-Jahre, ein eigener Beitrag von 2023 nennt einen bis Anfang der 2000er-Jahre erreichten Höchststand von 500 bis 600, und die Stiftung gibt etwa 600 an, ohne ein Jahr zu nennen. Ehrlich lässt sich daher nur zusammenfassen, dass der Höchststand im Bereich mehrerer Hundert Tiere lag. Eine vierte Teilpopulation in der Moka range war bis 2007 ausgestorben. Zwischen 1994 und 2016 wurden überhaupt keine in menschlicher Obhut gezüchteten Vögel ausgewildert, ebenso wenig in den Saisons 2023/24 und 2024/25. Die Rote Liste nennt auf Grundlage einer Schätzung von 2018 zwischen 140 und 170 fortpflanzungsfähige Tiere bei abnehmendem Bestand. Der Bericht der Stiftung von 2024 gibt rund 250 bis 300 Vögel aller Altersklassen an, während ein BirdLife-Beitrag von 2023 etwa 350 wild lebende Vögel beschrieb. Der Mauritiusfalke wurde 2014 auf der Roten Liste erneut als „stark gefährdet“ eingestuft und blieb es auch 2023. Die Stiftung stellt unmissverständlich fest, dass der Bestand der Art zurückgeht.
Der Mauritiussittich
Der Mauritiussittich ist die letzte verbliebene endemische Papageienart auf den Maskarenen. Am Tiefpunkt waren nur noch rund 20 Vögel übrig. BirdLife verortet diesen Tiefpunkt in den 1980er-Jahren, während der eigene Bericht der Stiftung ihn auf Mitte der 1970er-Jahre datiert. Manche populären Darstellungen nennen eine noch niedrigere Zahl, sodass weder die Bestandszahl noch das Jahrzehnt eindeutig geklärt ist. Von 32 Tieren im Jahr 1996 wuchs der Bestand bis 2019 auf schätzungsweise 750 an. Möglich wurde dies durch Zucht in menschlicher Obhut, die Auswilderung von 139 Vögeln zwischen 1997 und 2004, verbesserte Nisthöhlen, Nistkästen, die im Jahr 2000 erstmals zum Brüten genutzt wurden, die kontinuierliche Versorgung mit Papageienpellets seit 1997 sowie betreute Flächen innerhalb der Black River Gorges, auf denen unerwünschter Pflanzenwuchs entfernt wurde.
Die Maßnahmen zur Bestandsbetreuung wurden 2005 bewusst zurückgefahren, um die Ausbreitung der Schnabel- und Federkrankheit bei Papageien zu verlangsamen. Trotz des Ausbruchs wuchs die Population weiter. Auf der Roten Liste wurde die Art 2019 bei einem Bestand von 400 bis 450 geschlechtsreifen Individuen als gefährdet eingestuft. Die Angaben der Stiftung zum Gesamtbestand wurden nicht nach oben, sondern nach unten korrigiert: von über 800 Vögeln im Jahr 2021 auf über 700 im Bericht von 2023 und über 600 im Bericht von 2024. Damit ist die jüngste veröffentlichte Schätzung zugleich die niedrigste der drei. In der Saison 2024/2025 wurden 180 bekannte Nistplätze kontrolliert, 380 Eier gelegt und 159 Jungvögel flügge. Makaken öffneten mehrere Nistkästen, bis zusätzliche Sicherungen angebracht wurden.
Die Rosentaube
Der bekannte Wildbestand der Rosentaube sank 1990 auf neun oder zehn Vögel, je nachdem, ob man den Angaben der Stiftung oder von BirdLife folgt. Gerettet wurde sie mit demselben Maßnahmenpaket aus Nachzucht in menschlicher Obhut, Auswilderung, von eingeführten Pflanzen befreiten Flächen, Kontrolle von Fressfeinden, Zufütterung und Krankheitsbekämpfung. Noch immer werden Vögel zwischen Teilpopulationen umgesiedelt, um den genetischen Austausch zu fördern. Auf der Roten Liste wurde ihre Einstufung 2018 auf gefährdet herabgesetzt; 2021 wurde eine stabile Bestandsentwicklung verzeichnet. Grundlage war eine bewusst weit gefasste Spanne von 250 bis 999 geschlechtsreifen Individuen, ausgehend von 308 bekannten Vögeln im Jahr 2020. Die Stiftung schätzt den möglichen Bestand für Dezember 2024 auf etwa 600 Vögel an acht betreuten Standorten. Diese Zahl entspricht zugleich ihrem eigenen erklärten Ziel für eine überlebensfähige Mindestpopulation. Sie ist daher eher als jüngste Schätzung der Stiftung zu verstehen und nicht als Ergebnis einer Zählung.
Zahlen allein zeigen nicht, wie sicher der Fortbestand einer Art ist. Eine 2022 in Conservation Biology veröffentlichte Studie, an der die Stiftung, der Durrell Wildlife Conservation Trust und der National Parks and Conservation Service mitwirkten, stellte fest, dass die genetische Vielfalt rasch abnahm, obwohl sich die Population erholte. Den Modellen zufolge würde die Art wahrscheinlich innerhalb eines Jahrhunderts in freier Wildbahn aussterben, wenn die Schutzarbeit eingestellt würde. Dabei handelt es sich um eine Simulation, nicht um eine Beobachtung. Drei Männchen wurden im September 2019 aus dem Jersey Zoo zurückgeflogen. Zwei Jungvögel, die 2024 im Gerald Durrell Endemic Wildlife Sanctuary aufgezogen wurden, stammen sowohl von wild lebenden Vögeln aus Mauritius als auch von Vögeln aus Jersey ab.
Was Naturschutz konkret bedeutet
Die Wiederherstellung natürlicher Lebensräume erfolgt hier überwiegend in Handarbeit. Eine gezielt betreute Naturschutzfläche wird gegen Hirsche und Schweine eingezäunt und anschließend von Hand von eingeführten Pflanzen befreit. Nach Angaben der Regierung wurden diese Flächen seit den 1980er-Jahren deutlich ausgeweitet, durch die Zusammenarbeit zwischen der Mauritian Wildlife Foundation und der staatlichen Naturschutzbehörde, aus der bei dessen Gründung 1994 der National Parks and Conservation Service hervorging. Die von eingeführten Pflanzen befreite Fläche liegt im zweistelligen Hektarbereich, verglichen mit rund 2.600 Hektar verbliebenem einheimischem Wald. Im Regierungsbericht von 2010 wurden die Kosten für die erstmalige Entfernung dieser Pflanzen nach der Standardmethode auf etwa 10.000 US-Dollar pro Hektar beziffert. Dort, wo lokale Arbeitskräfte direkt unter Aufsicht des National Parks and Conservation Service eingesetzt wurden, lagen sie bei etwa 4.500 US-Dollar pro Hektar. Das sind historische Angaben, keine heutigen Preise.
Die Wirkung der Kontrolle von Fressfeinden lässt sich inzwischen messen. Bei Brise Fer in den Black River Gorges betreibt die Stiftung eine sogenannte Festlandinsel: ein Waldstück mit einem dichten Raster aus Fallen, die sich nach dem Auslösen automatisch wieder scharfstellen. Es wurde im November 2018 mit einer Fläche von 5,6 Hektar eingerichtet und 2021 auf 9,75 Hektar erweitert. In den 26 Monaten bis Dezember 2020 lag der Rattenindex innerhalb der Fläche im Durchschnitt bei 13 Prozent, gegenüber 63 Prozent auf einer gleich großen Kontrollfläche. Die Stiftung richtete das Gebiet für den Mauritius-Olivbrillenvogel ein. Sie hält es außerdem für wahrscheinlich, dass sich dadurch der Bruterfolg der Rosentauben im nahe gelegenen Plaine Lievre erhöhte, da viele ihrer Reviere innerhalb der mit Fallen bestückten Fläche liegen. Allerdings nennt sie eine neue Futterstelle in Petrin als weitere mögliche Ursache, und die Zahl der Beringungen in Plaine Lievre ging 2024 wieder stark zurück. Ein großer Teil der übrigen Arbeit ist eine nie endende Routine: von rund 138 Nistkästen für die Mauritiusfalken der westlichen und östlichen Populationen bis zu 22 Futterstellen für die Mauritius-Olivbrillenvögel auf Ile aux Aigrettes.
Auch Misserfolge gehören zur Bilanz
Nicht jede Auswilderung gelingt. Die zwischen 2015 und 2018 von Hand aufgezogenen und in Ferney ausgewilderten Raupenfänger waren die ersten Handaufzuchten ihrer Art. Seit im November 2021 ein einzelnes Männchen auf eine Tonaufnahme reagierte, wurde dort keiner mehr gesichtet. Ebony Forest in Chamarel sammelte 2023/24 insgesamt 13 Eier des Mauritius-Olivbrillenvogels. Aus allen schlüpften Küken, doch sämtliche Jungvögel starben während der Handaufzucht. Diese Misserfolge werden ebenso veröffentlicht wie die Erfolge. Gerade diese Offenheit macht die Erfolge glaubwürdig.
Wo Besucher die Naturschutzarbeit erleben können
Im Black River Gorges National Park, der am 15. Juni 1994 ausgewiesen wurde und 6.574 Hektar umfasst, findet fast die gesamte Arbeit zur Erholung der Bestände auf der Hauptinsel statt. Dort leben auch die meisten Mauritiussittiche und die meisten wildlebenden Rosentaubengruppen. Mauritiussittiche wurden gezielt auch außerhalb des Parks angesiedelt, in den Bambou Mountains im Osten und im Ebony Forest bei Chamarel, damit eine einzelne lokale Katastrophe nicht die gesamte Art auslöschen kann. Rund 60 Kilometer Wanderwege durchziehen den Park, darunter der Macchabee Forest Loop und der Parakeet Trail. Laut der Stiftung lassen sich Rosentauben bei Petrin und in den Lower Gorges leicht beobachten, auch wenn Sichtungen wildlebender Vögel nie garantiert sind. Für Petrin gibt es allerdings auch einen Warnhinweis: Tauben kommen auf den Parkplatz, um von Besuchern zurückgelassenes Futter zu fressen. Mehrere wurden auf der Straße Richtung Grand Bassin von Fahrzeugen getötet oder verletzt. Lassen Sie deshalb kein Futter zurück und fahren Sie dort langsam.
Ile aux Aigrettes, ein 26 Hektar großes Schutzgebiet auf einer Korallenkalkinsel vor der Südostküste, ist der einzige Ort, an dem mehrere der seltensten Arten auf kleinem Raum zusammenkommen: Rosentauben, wiederangesiedelte Mauritiusweber und der vom Aussterben bedrohte Mauritiusbrillenvogel. Laut der Stiftung ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dort einen Mauritiusweber zu entdecken. Inzwischen lässt sich auch der Mauritiusbrillenvogel mit etwas Glück beobachten. In ihrem Bericht für 2024 bezifferte die Stiftung dessen Inselbestand allerdings auf rund 39 Vögel, mit rückläufiger Tendenz. Eine Sichtung lässt sich daher für keinen Besuch garantieren. Die Insel ist per Boot ab Pointe Jerome erreichbar und kann ausschließlich im Rahmen der geführten Programme der Stiftung besucht werden. Nehmen Sie unseren Bestimmungsführer für endemische Vögel mit, damit Sie die Vögel erkennen können, die sich Ihnen zeigen.
Andeor Editions
Geführte Vogelbeobachtung
Auf Andeor finden Sie eine geführte Vogelbeobachtungstour in den Black River Gorges mit Start am Petrin Information Centre. Wildvögel haben ihren eigenen Rhythmus, und eine Sichtung lässt sich nicht versprechen. Wer jedoch im richtigen Lebensraum mit jemandem unterwegs ist, der ihre Rufe kennt, nimmt mehr wahr.
Vogelbeobachtungstour ansehen
